Mors fantastiske, plastiske hjerne

Visste du at… Hjernen til mor er usedvanlig plastisk under graviditet og frem til barnet er 2 år gammelt? Dette er en enestående mulighet til å omprogrammere hjernen for bedre vaner og bedre mental helse.

Av Kristin Stavseth Knutsen

 Har du lagt merke til at du tenker, handler og føler på helt andre måter nå, enn du gjorde før graviditet-, fødsel- og barsel? Kanskje er du overrasket over at du har lagt fra deg problemer og dynamikker som før graviditeten virket livsviktige? Du begynner å få andre interesser, trekkes mot andre type mennesker, får helt andre fremtidsutsikter og for ikke å snakke om ditt indre liv; emosjoner som flyr og stuper i berg-og-dalbaner av gigantiske proporsjoner!

Dette er nervebaner som avfyres, avkobles- og kobles i rekordfart. Dette er den fantastiske, plastiske mammahjernen i aksjon!

Rocio L. Zunini er mor og nevroforsker, og har dedikert livet sitt til å studere hvordan hjernen vår fungerer. Da hun oppdaget hvor transformativt det var å bli mor, ble hun lidenskapelig opptatt av hvordan foreldrehjernen fungerer i denne perioden av livene våres.

Ifølge Zunini skiller mors hjerne seg betydelig fra den vanlige voksne hjernen. Hvert emosjonelle hjerneområde som utviklet seg i spedbarnsalderen hos oss selv, som hippocampus, amygdala og frontallappen, blir spesielt plastisk igjen. Dette tillater dramatisk omkobling av stressystemene, relasjonene våre og gir en enestående mulighet til å transformere mental helse.

Mammahjernens kraft: Omprogrammering for bedre vaner

Både journalisten og mammaen i meg ble dypt fascinert da jeg kom over Zunini sin kunnskap. Alt som handler om å transformere og forbedre mental helse har min oppmerksomhet! Det tok ikke lang tid før jeg utformet en mail til Zunini om at jeg ville skrive en artikkel om henne og hennes kunnskap til bloggen min på kengumama.no. Heldigvis for meg fikk jeg en omtenksom og positiv respons, og klarsignal til å la spørsmålene hagle løs!

Så, hva vil det egentlig si - at hjernene våres er mer plastiske under graviditet- og frem til barnet er 2 år? Hvilke fordeler har dette for oss mødre?

“Denne perioden med økt nevroplastisitet betyr at hjernen våre er ekstremt lærevillige, og i denne tiden kan vi i større grad forme hjernene våre mot et ønsket utfall”, svarer Zunini, og tilfører: 

“Det betyr også at vi i barselperioden har en unik mulighet til å ta vare på disse indre babyområdene og omprogrammere oss selv for bedre vaner, bedre mental og fysisk helse og mer omsorg og nærhet til babyen vår”, 

Men dette er ikke begrenset til mødre alene. Zunini legger til at fars, adoptivforeldres og medmors hjerner også forandrer seg i månedene etter fødselen (sjekk ut siste avsnitt av artikkelen for å vite hvordan!)

Den viktigste hjerneendringen i ditt voksne liv

Nevroplastisitet er hjernens bemerkelsesverdige evne til å skape nye nevrale forbindelser og omorganisere seg selv, og den nevroplastisiteten som følger med foreldreskap er ifølge Zunini den viktigste hjerneendringen du vil oppleve i voksenlivet!

Zunini forklarer videre at når foreldrehjernen forandrer seg, gir det betydelig beskyttelse for foreldrenes mentale helse og spår kvaliteten til forholdet ditt med babyen din for resten av livet. Så det å være bevisst på dine behov og følelser vil transformere hjernen din på en kraftfull måte.

For min egen del ble graviditet- og barsel en portal til å dykke dypere inn i selvutvikling. Det ble en introspeksjon som omhandlet det å tillate seg å kjenne på en dypere kjærlighet og et større ansvar, hvor kjærlighet og ansvar fikk en slags synonymitet. Nå måtte jeg i større grad ta ansvar og dyrke en dypere kjærlighet til meg selv – for nå skulle jeg snart måtte ta ansvar for et helt nytt liv. Dette var min fantastiske, plastiske mammahjerne i aksjon, og alt dette kunne flettes inn i arbeidet jeg gjorde og gjør med meg selv innenfor yoga- og meditasjon, indre-barn healing, trening, hypnose, mitt forhold til babyen min og det å være en ny mamma. Det at jeg har fokusert på å skape bedre vaner for meg selv har bidratt til en større selvfølelse og selvtillit rundt de valgene jeg gjør for meg selv, for barnet mitt og hvor stødig jeg står i min rolle som mor.

Vitenskapen bak foreldrehjernen

«Etter fødsel er det ikke bare en baby som er født, men også en forelder, gjennom en massiv omkobling av hjernen vår!» – Rocio L. Zunini

Så, la oss gå litt mer i dybden på vitenskapen bak denne forbløffende foreldrehjernen.

Ifølge Zunini, så har vitenskapen om den menneskelige foreldrehjernen blomstret bare i løpet av det siste tiåret. Mye av denne informasjonen er likevel ikke allment kjent i samfunnet.

«Hjernen din gjennomgår både strukturelle og funksjonelle endringer. Disse endringene starter allerede under graviditeten og fortsetter etter fødselen. Økninger i gråstoffvolum er knyttet til en positiv oppfatning av babyen din», sier hun og fortsetter:

«Dette er viktig fordi å forstå hvordan foreldrehjernen fungerer, gir deg muligheten til å lytte til din egen intuisjon, som er din foreldrehjerne som snakker til deg».

Zunini formidler også at når vi tar vare på våre spedbarn aktiveres et stort nettverk kalt «det globale nettverket for foreldreomsorg».

Dette nettverket har flere undernettverk som alle jobber sammen for at foreldre skal bli de absolutte ekspertene på babyene deres. Blant annet aktiveres motivasjons- og belønningssenteret som gjør at foreldre blir forelsket i babyen sin og ønsker å være nær det. Et annet viktig undernettverk er empatinettverket. Dette gjør at du som forelder opplever at du nå, som aldri før, har en evne til å sette deg selv i andres sko og forstå hvor den andre kommer fra. Empatinettverket gjør det nemlig mulig for foreldre å engasjere seg i og se andre mennesker fra forskjellige perspektiver.

Dette gir fullstendig mening, tenker jeg mens jeg tar til meg all denne fantastiske kunnskapen. Jeg har selv vært vitne til hvordan de empatiske evnene til min babydaddy har blomstret på måter jeg aldri kunne forutsett. Måten han med en så fullstendig kjærlighet har mestret farsrollen. Hvordan han uten å klage står opp med babyen midt på natten, bysser og snakker ømt og kjærlig inn i øret hennes. Som Zunini tidligere beskrev: denne hjerneforandringen er ikke bare forbeholdt mors hjerne. 

For vet du hva som endrer foreldrehjernen vår mest etter fødselen? Jo, det er nærhet og omsorg for babyene våres – og omsorg for oss selv! Og jo mer vi tilbringer tid med babyene våres, jo større hjerneplastisitet vil vi oppleve.

Her er Zuninis 8 råd til hvordan du kan maksimere din hjerneplastisitet!

• Å holde babyen din hud-mot-hud
• Babybæring (bære baby i bæretøy)
• Å respondere på babyens behov
• Å mate eller amme
• Å lukte på babyens hode, kose, synge, bære.
• Å tilbringe tid med babyen din, smile og se hen inn i øynene
• Å observere babyens indre verden med nysgjerrighet
• Omsorg for deg selv: Ta vare på dit eget nervesystem gjennom meditasjon, pusteøvelser, bevegelse (trening), kontakt med naturen (og andre måter å regulere nervesystemet på)    

Alt dette vil maksimere plastiske hjerneforandringer. Babyene våre skiller ut dopamin, oksitocin, prolaktin og andre hjernesignaler som er med på å transformere hjernen vår!

Er ikke det helt fantastisk?

Så, ønsker du å lære hjernen til å bli mer motstandsdyktig og få en sterkere, mental helse? Da kan du aktivt gå inn for å skape sunnere vaner for deg selv og babyen din og tillate denne forandringen å gi positive ringvirkninger for resten av livet.

Graviditet- og barselperioden: En tid for å skape gode vaner

Graviditet- og barselperioden er den perfekte tid for å skape gode vaner for din egen mentale helse, fordi dette er tiden det vil sitte som støpt. Alt som går inn nå, skaper ekstremt sterke nervebane-koblinger. Så bruk din plastiske hjerne for alt det er verdt og skap gode vaner som gagner deg, din mentale helse og babyen din!

Kilder:

Barba-Müller, Erika, Sinéad Craddock, Susanna Carmona, and Elseline Hoekzema. “Brain Plasticity in Pregnancy and the Postpartum Period: Links to Maternal Caregiving and Mental
Health.” Archives of Women’s Mental Health 22, no. 2 (April 1, 2019): 289–99.

Feldman, Ruth. “The Adaptive Human Parental Brain: Implications for Children’s Social Development.” 38, no. 6 (June 2015): 387–99. Trends in Neurosciences

https://doi.org/10.1016/j.tins.2015.04.004

Feldman, Ruth. “BioBehavioral Synchrony: A Model for Integrating Biological and Microsocial
Behavioral Processes in the Study of Parenting.” Parenting 12, no. 2–3 (April 1, 2012): 154–64.
https://doi.org/10.1080/15295192.2012.683342.

Zunini, R.L. (2022). Parental brain science.
https://www.newbornparents.net/ebook/